Το 90% των θαλασσοπουλιών έχουν φάει πλαστικά

Περίπου το 90% των θαλασσοπουλιών (εννέα στα δέκα) έχουν φάει πλαστικά και πολλά πουλιά ακόμη έχουν ένα μέρος από αυτά τα απόβλητα στο έντερό τους, σύμφωνα με μια νέα βρετανο-αυστραλιανή επιστημονική έρευνα.

Η μελέτη εκτιμά ότι έως το 2050 σχεδόν όλα τα θαλασσοπούλια (το 99,8%) θα έχουν φάει κάποιου είδους πλαστικό εξαιτίας της διαδεδομένης ρύπανσης των θαλασσών σε όλη τη Γη, ενώ το 1960 το ποσοστό αυτό δεν ξεπερνούσε το 5% και το 1980 είχε φθάσει στο 80%.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον θαλάσσιο οικολόγο Κρις Ουίλκοξ του αυστραλιανού ερευνητικού Ινστιτούτου CSIRO, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS) των ΗΠΑ, δήλωσαν ότι έως τα μέσα του αιώνα μας κάθε νεκρό θαλασσοπούλι θα βρίσκεται με πλαστικά στο στομάχι του (κομμάτια από πλαστικές σακούλες, πλαστικά καπάκια, πλαστικές ίνες συνθετικών ρούχων κ.α.). Τα πουλιά μπερδεύουν τα χρωματιστά πλαστικά με την τροφή τους ή τα τρώνε κατά λάθος.

Η παγκόσμια παραγωγή πλαστικού διπλασιάζεται περίπου κάθε δεκαετία μετά το 1950. Καθώς ολοένα περισσότερα πλαστικά, μικρά και μεγάλα, καταλήγουν στις θάλασσες του πλανήτη μας (περίπου οκτώ εκατομμύρια τόνοι ετησίως σύμφωνα με πρόσφατη εκτίμηση), οι κίνδυνοι για τα πουλιά και τα ψάρια αυξάνονται - και κατ' επέκταση για τους ανθρώπους που βρίσκονται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας.

Οι ερευνητές μελέτησαν στοιχεία για τα περίπου 400 είδη θαλασσοπουλιών και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι περιοχές του μεγαλύτερου κινδύνου δεν είναι οι εκτεταμένοι σκουπιδότοποι («νησίδες» πλαστικού) των μεγάλων ωκεανών, αλλά εκεί όπου ζουν τα περισσότερα θαλασσοπούλια, μεταξύ των οποίων γιγάντια άλμπατρος, γλάροι, θαλασσοβάτες και πιγκουίνοι, κοντά στην Αυστραλία, τη Ν. Αφρική και τη Ν. Αμερική.

«Δεν υπάρχει πια παρθένος ωκεανός. Όλοι είναι γεμάτοι πλαστικά. Μερικοί απλώς έχουν περισσότερα από άλλους», δήλωσε ο ερευνητής δρ Έρικ Βαν Σέμπιλ του Imperial College του Λονδίνου. Όπως είπε, έχουν βρεθεί και θαλασσοπούλια με σχεδόν 200 κομμάτια πλαστικού στο στομάχι τους.

Οι επιστήμονες εξέφρασαν πάντως την αισιοδοξία τους ότι αν, με την λήψη κατάλληλων μέτρων, σταματούσε ή έστω περιοριζόταν αισθητά όλη αυτή η ροή πλαστικών προς τις θάλασσες, τότε τα θαλασσοπούλια αρκετά γρήγορα θα ανέκαμπταν.
  zougla.gr, naftemporiki.gr
1/9/15
-----

• Australian researchers predict that plastic ingestion will affect 99 % of the world's seabird species by 2050.

Researchers from Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) and Imperial College London have assessed how widespread the threat of plastic is for the world's seabirds, including albatrosses, shearwaters and penguins, and found the majority of seabird species have plastic in their gut.

The study, led by Dr Chris Wilcox with co-authors Dr Denise Hardesty and Dr Erik van Sebille and published today in the journal PNAS, found that nearly 60 percent of all seabird species have plastic in their gut.

Based on analysis of published studies since the early 1960s, the researchers found that plastic is increasingly common in seabird's stomachs.

In 1960, plastic was found in the stomach of less than 5 percent of individual seabirds, rising to 80 percent by 2010.

The researchers predict that plastic ingestion will affect 99 percent of the world's seabird species by 2050, based on current trends.

The scientists estimate that 90 percent of all seabirds alive today have eaten plastic of some kind.

This includes bags, bottle caps, and plastic fibres from synthetic clothes, which have washed out into the ocean from urban rivers, sewers and waste deposits.

Birds mistake the brightly coloured items for food, or swallow them by accident, and this causes gut impaction, weight loss and sometimes even death.

"For the first time, we have a global prediction of how wide-reaching plastic impacts may be on marine species – and the results are striking," senior research scientist at CSIRO Oceans and Atmosphere Dr Wilcox said.

"We predict, using historical observations, that 90 percent of individual seabirds have eaten plastic. This is a huge amount and really points to the ubiquity of plastic pollution."

Dr Denise Hardesty from CSIRO Oceans and Atmosphere said seabirds were excellent indicators of ecosystem health.

"Finding such widespread estimates of plastic in seabirds is borne out by some of the fieldwork we've carried out where I've found nearly 200 pieces of plastic in a single seabird," Dr Hardesty said.

The researchers found plastics will have the greatest impact on wildlife where they gather in the Southern Ocean, in a band around the southern edges of Australia, South Africa and South America.
  China.org.cn
1/9/15